Prana y Apana

El prana es la “energía vital”. El post siguiente es una visión científico-anatómica del prana. Traducción hecha del libro Yoga Anatomy de Leslie Kaminoff.

“La unidad más básica de la vida, la célula, puede enseñarnos enormemente acerca del yoga. De hecho, el concepto más esencial en yoga puede derivarse observando la función y forma de la célula.

Lecciones de Yoga desde una célula

Las células son el organismo más pequeño de vida, desde las plantas unicelulares hasta los trillones de células en los animales. El cuerpo humano, que esta formado por cerca de 100 trillones de células, comienza desde una sola célula recién fecundada.

Una célula contiene tres partes: la membrana celular, el núcleo, y el citoplasma. La membrana separa al ambiente externo, el cual contiene nutrientes que esta requiere, de su ambiente interno, que consiste en el citoplasma y el núcleo. Los nutrientes tienen que pasar a través de la membrana, una vez dentro, la célula metaboliza estos nutrientes y los transforma en energía que es vital para su función. Como resultado de esta actividad metabólica, ciertos residuos son generados los que deben salir de la célula, por la misma membrana. Cualquier desequilibrio en la habilidad de la membrana para absorver nutrientes o no eliminar los residuos resulta en la muerte de la célula por falta de nutrientes (hambre) o intoxicación. Esta observación provee una idea básica para entender el término prana, el cual se refiere a lo que alimenta a un ser vivo. Prana no quiere decir sólo lo que lleva como nutriente sino tambien a la acción de traerla.

Por supuesto, hay un concepto complementario. El concepto yógico que complementa el prana es el apana, el cual se refiere a lo que es eliminado por un ser vivo asi como a las acción de eliminación. Estos dos terminos fundamentales -prana y apana- Describen la actividad esencial de la vida.

Prana y Apana

El camino del cuerpo para los nutrientes y desperdicios no es tan simple como el de la célula, sin embargo, tampoco es tan complejo como para no entender el concepto fácilmente.

La figura muestra una versión simplificada del camino por el que pasan los nutrientes y los desperdicios. Muestra como el sistema humano está abierto en la parte superior e inferior. Toma el prana, la energía vital, a través de compuestos sólidos y líquidos en la parte superior del sistema. Lo introduce por el canal alimenticio, pasa por el proceso digestivo, y después de un muchas idas y vueltas, el residuo resultante va hacia abajo y se elimina. Tiene que ir hacia abajo, pues ahí se encuentra la salida. La fuerza del apana, cuando actúa sobre los residuos líquidos o sólidos, tiene que ir hacia abajo también.

También se puede adquirir prana desde su forma gaseosa: en la respiración, al igual que en los nutrientes sólidos y líquidos, ingresa por arriba. Pero el aire inahalado se mantiene por encima del diafragma en los pulmones, donde se produce el intercambio gaseoso con los capilares y los alveolos. El residuo gaseoso en los pulmones necesita salir -pero debe volver por el mismo lugar por el que entró. Este es el porque se dice que el apana, debe ser libre de operar tanto hacia arriba como hacia abajo. Debido a esto es que, si hay poca experiencia en intentar llevar el apana hacia abajo, resulta en una exhalación incompleta.
 

La técnica para invertir el apana, llevarlo hacia abajo, es una habilidad muy básica y útil que puede ser adquirida a través del entrenamiento de yoga. Presionando hacia abajo es la forma como la mayoría de las personas están acostumbradas a tratar su apana porque siempre hay algo en el cuerpo que necesita ser eliminado. Por eso la mayoría de los estudiantes principiantes, cuando se les dice que exhalen completamente, apretará y empujará hacia abajo sus músculos como si estuviera orinando o defecando.

Sukha and Dukha

Las vías deben estar libres para permitir al prana y apana tener una relación saludable. En el lenguaje yóguico, esta región debe estar en el estado de sukha, lo cual literalmente se traduce como “buen espacio”. “Mal espacio” se refiere a dukha.

Este modelo apunta al método fundamental de toda práctica de yoga, que trabaja sobre los bloqueo u obstrucciones en el sistema para mejorar su función. La idea básica es que mientras mejor espacio halla, la “fuerza pránica” circulará libremente y restaurará las funciones normales. Este contrasta con cualquier modelo que considera que le falta algo esencial y que debe ser adquirido de forma externa. Por esto se dice que en una terapia de yoga el 90% acerca de remover los residuos.

Otra forma práctica de aplicar este conocimiento es a través de la observación: si se toma concienca de la exhalación, la inhalación viene por si misma."

Paschimottanasana (Iyengar)

También se conoce como Ugrasana o Brahmacharyasana.

Paschima, literalmente, significa Oeste. Aquí alude a toda la parte posterior del cuerpo, desde la cabeza a los talones. La parte anterior, desde el frente a los dedos de los pies, es el Este. La cumbre de la cabeza, o parte más elevada, es el Norte, y las plantas de los pies constituyen la parte más baja o el Sur. En esta asana, toda la parte posterior del cuerpo se estira intensamente, de ahí su nombre.

Ugra significa formidable, poderoso y noble. Brahmacharya significa estudio religioso, autoconcentión y celibato.

TÉCNICA

1.- Siéntese en el suelo con las piernas esstiradas y rectas hacia delante. Ponga las palmas de las manos en el suelo a ambos lados de las caderas. Tome unas cuantas respiraciones profundas.

2.- Espire, estire los brazos y agarre los dedos de los pies. Coja el dedo gordo del pie derecho entre el pulgar, el índica y el corazón de la mano derecha y con los mismo dedos de la mano izquierda, el dedo gordo del pie izquierdo.

3.- Esitre la columna vertebral procurando darle concavidad. Al empezar, la espalda formará una joroba. Ello se debe a que la columna vertebral se estira solamente desde el área de los hombros. Aprenda a estirarse desde la región pelviana de la espalda así como a estirar los brazos desde el hombro. Con ello desaparecerá la joroba y la espalda se mostrará plana como en la figura. Tome algunas respiraciones profundas.

4. Espire. Doble y separe los codos y, usándolos como palancas, tire del tronco hacia delante y apoye la frente encima de las rodillas Luego, deje reposar gradualmente ambos codos en el suelo, estire cuello y tronco y toque las rodillas primero con la nariz y luego con los labios.

5.- Una vez logre adoptar con facilidad esta posición, haga un esfuerzo mayor para agarrar las plantas de los pies dejando descansar la barbilla en las rodillas.

6.- Cuando también esto se pueda realizar con facilidad, entrelace los dedos de las manos y apoye la barbilla en las espinillas, más allá de las rodillas.

7.- Cuando la posición 6 se obtenga sin dificultdas, agarre la palma de la mano derecha con la mano izquierda, o al revés, más allá de los pies extendidos, y dé forma cóncava a la espalda. Tome algunas respiraciones profundas.

8.- Espire y apoye la barbilla sobre las espinillas, más allá de las rodillas.

9.- Si resulta también fácil la posición 8, agarre la muñeca derecha con la mano izquierda o al revés, y apoye la barbilla en las espinillas más allá de las rodillas.

10. Cuida que la parte posterior de las piernas a ala altura de las rodillas mantenga un contacto firme con el piso. Al principio las rodillas se levantarán del suelo. Tense los músculos de la cara posterior de los muslos y dirija el tronco hacia delante. En este momento la parte posterior de las rodillas se apoyará en el suelo.

11.- Mantenga cualquier de las posiciones arriba indicadas a la que pueda llegar, de uno a cinco minutos, respirando regularmente.

12.-  Los alumnos avanzados pueden estirar las manos hacia delante, apoyando las palmas de las manos en el suelo con los pulgares juntos, más allá de los pies completamente extendidos, y apoyar la barbilla sobre las espinillas, más allá de las rodillas. Permanezca así durante uno o dos minutos, respirando normalmente.

13. Inspie, levante la cabeza de las rodillas y relájese.

14.. En una Paschimottanasana correcta no debe sentirse pesadez alguna sobre la espalda.

EFECTOS

Tonifica los órganos abdominales y los mantiene libres de pereza. Tonifica asimismo los riñones, rejuvenece la totalidad de la columna vertebral y mejora la digestión.

en los animales, la columna vertebral se halla en posición horizontal y el corazón está situado debajo de ella, lo que hace que se mantengan en buen estado de salud, al tiempo que les proporciona gran capacidad de resistencia. En el ser humano, la columna se halla dispuesta verticalmente y el corazón no está situado debajo de ella, de forma que el ser humano nota pronto los efectos del esfuerzo y se halla más expuesto a enfermedades cardíacas. En Paschimottanasana la columna se mantiene recta y horizontal, y el corazón se sitúa debajo de ella. Una buena permanencia en esta postura proporciona un masaje al corazón, así como a la columna y a los órganos abdominales, con lo que unos y otros se sienten respuestos y la mente descansa. Debido al gran estiramiento de la región pelviana, el aporte de sangre oxígenada a la zona es mayor, y las gónadas reciben la nutrición adecuada, con lo que se aumenta la vitalidad, se facilita la cura de la impotencia y se favorece un mejor control de la sexualidad. Es por ello que esta asana se denomina también Brahmacharyasana: significa celibato, y un brahmachari es el que ha controlado el apetito sexual.

Paschimottanasana según el gheranda samhita:

"Estirar las piernas sobre el piso, firmes como si fueran un palo, los talones no deben tocarse.
Llevar la frente sobre las rodillas y tomar con las manos los dedos de los pies."

Ver también:

• Índica Asanas

Grandes Maestros: Swami Asuri Kapila

Swami Asuri Kapilananda fue el patriarca y pionero del yoga en Sudamérica y en toda America Latina. Nación en Italia vivió su infancia en París, Francia dejando Europa a los 23 años para residir en India, Nepal, Tibet y luego Japón y China donde estudió con grandes maestros.

En India fue discípulo directo del padre del Maha Yoga el famoso Sri Ramana Maharshi con quién permaneció durante 10 años.

Fue iniciado en la orden de los swamis con el nombre de Swami Asuri Kapilananda Saraswati.

Era profundamente budista e induista y además un gran maestro de yoga y ayurveda, recorriendo el mundo para difundir las enseñanzas visitó más de 50 países, pertenecía al Ramana Ashram, Maitreya Stanga, Maha Bodhi Society y Vishwa Dharma Samsad, y tenía una gran admiración por Aurobindo, ramana, Yogananda, Vivekananda y Mahmuni.

En 1038, 1941 y 1942 fundó las filiales de estas organizaciones en Montevideo, Uruguay estableciendo su propio Ashram enseñando yoga y budismo. Sus dos principales discípulas eran las uruguayas Lakshmi (Fatima Escala) y Padma (Margarita Fanny Escala), quienes siempre asistian al maestro, Padma fue lap rimera maestra de eyoga que formó Swami Asuri Kapilananda.

Swami Asuri Kapilananda form{o y perfeccionó el yoga en Montevideo al francés Swami Sevananda (Leo Cotet de Masqueville) quien habia sido iniciado por su padre el francés Cedaoair y por el yogui alemán Walter Brauer con quén viajó a Mendoza, para abrir un Ashram (hoy conocido como Purna Yoga Ashram de Mendoza).

Junto a Swami Sevananda estudiaron con Swami Asurikapila, el rumano Swami Sarvananda (Georges Kritikos) sucesor de Swami Sevananda en la Orden de los Sarva Swami y el argentina Swami Vayuananda (Carlos Ovidio Trotta) quien iba a transformarse en el sucesor de Swami Asuri Kapilananda en Río de Janeiro, Brasil, formando profesores de yoga y conformando parte de la Asociación Brasileira de Profesores de Yoga, de la Federación de Yoga de Brasil, y ayudando a formas la ULY junto a Swami Maitreyananda quien siguiera con el trabajo, enseñanza y linaje de Swami Asuri Kapilananda, y Swami Vayuananda a partir de 1987.

Swami Asuri Kapilananda fue uno de los directores principales del Subramaniananda Ashram (hoy Aurobindo Sivananda Purna Yoga Ashram), Ramana Ashram, Maha Bodhi y Maitreya Shanga de Montevideo asi como el guía espiritual de la Orden de los Hermanos Asiaticos. Su trabajo se desarrolló junto a Swami Sevananda a quién ordenó como Swami en 1950.

En julio de 1955 se produjo su Mahasamadhi para reencarnarse siete meses después y nacer en 1956 en Montevideo. Su principal discipulo S. Vayuananda diseminó sus enseñanzas desde Río Janeiro por todo Brasil hasta 1987 fecha en la cual se reunió con la nueva encarnación de Swami Asuri Kapila para enregarle los manuscritos. Meses después S. Vayuananda dejaba este plano para entrar a Mahasamadhi luego de cumplir su misión. Vaishnacharya Krishna Kisore Dasa (Avatar de Narayana) supremo dirigente del Vishwa Dharma Smasad y Consejo Mundial de Yoga reconoció a Swami Asuri Kapilananda y a sus reencarnaciones anteiores y posteriores como avatares y yogavataras.

Fuente: Revista Yoga Integral N° 77

Sobre la Meditacion - Dr. Albert Hoffman

"La meditación comienza en aquella profundidad de la realidad objetiva, hasta la que han llegado el saber y el conocimiento objetivos. Por tanto, la meditación no significa un rechazo de la realidad objetiva, sino que, por el contrario, consiste en una penetración más profunda y cognoscitiva; no es la huida a un mundo onírico imaginario, sino que busca su verdad más abrumadora a través de una observación simultánea y estereoscópica de la superficie y la profundidad de la realidad objetiva.

De ello tendría que surgir una nueva conciencia de la realidad."

Dr. Albert Hoffman

Meditación de la Cuerda Plateada

En el Vigyana Bahirava Tantra, uno de los discursos de Siva, hace referencia a una meditación sobre una fina cuerda que se extiende a los largo de la espina dorsal. Esta cuerda es Sushumna, el canal central del sistema humano de energía. La meditación es muy poderosa.

Recomiendo que sea precedida por la Meditación de Yoga Kundalini. La razón es que ésta genera gran cantidad de energía, aumentando el poder de concentración y visualización, esenciales para la Meditación de la Cuerda Plateada. Creo que la Meditación del Yoga Kundalini debería realizarse en todo momento con antelación a cualquier otro método, ya que siempre aumentará el valor de la técnica en particular que estés desarrollando. Con ello en mente, vamos a proceder con la Meditación de la Cuerda Plateada.

Siéntate con las piernas cruzadas -preferiblemente en postura de loto-, con la espalda muy recta y los ojos cerrados. Con las manos descansando sobre las rodillas, dirige toda tu atención hacia la espina dorsal, visualizándola en toda su longitud y con todas sus vértebras. Si no estás seguro de cómo es tu espina, consulta una obra de anatomía. Figúrate que en su mismo centro se halla una fina y larga cuerda o cordón plateado que discurre en toda su extensión, desde la misma base hasta la cima del cráneo. La médula o núcleo de la cuerda es de un brillante rojo púrpura.

Con cada respiración, enfoca tu atención en ella, visualizándola por completo. Y esto es todo lo que hay que hacer en la Meditación de la Cuerda Plateada, simplemente enfocar la cuerda y grabarla en la mente.

En principio dicha meditación puede parecer exageradamente simple; sin embargo, se trata de un método que precisa de una resuelta atención y de una concentración tremenda. Cuando te muestres capaz de mantener la imagen de la cuerda plateada en la mente, la energía Kundalini viajará a través del cordel vigorizando la totalidad del sistema de chakras. Primero comienzas a expandirte despacio y posteriormente con mucha más rapidez. No resulta infrecuente la sensación de estar flotando en el espacio, como un átomo suspendido en un océano de energía. Esta meditación no hará expandirse únicamente tu conciencia, facilitándote la irrupción en fabulosos estados meditativos, sino que también te será útil para disolver los bloqueos y obstrucciones del sistema de chakras e incrementar en general tu energía.

Al igual que con cualquier otra, sugiero practicarla consistente y regularmente, al menos durante el transcurso de un año, ya que parece ser la única manera de determinar el valor de un método de este tipo. Ejercitada junto a la Meditación de yoga Kundalini, representa una sustancial práctica meditativa. Practícala todo el tiempo que te apetezca.

También puede que te interese:

• Meditación del Yoga Kundalini

Bardo Thodol (Segundo Bardo) - Parte I

Recuerda:
Ahora vas a experimentar tres Bardos.
Tres estados de la pérdida del yo.
Primero aparece la clara luz de la realidad.
Vienen fuego los juegos de alucinaciones fantásticamente variados.
Más adelante encontrarás el estado de reentrada.
De volver a tener un yo.
Oh, amigo.
Puede ser que tu experiencia sea de trascendencia del yo, la salida de tu antiguo propio yo.
Pero tú no eres el único.
A todos les llega alguna vez.
Eres afortunado al tener gratuitamente esta experiencia de renacimiento que se te ofrece.
No te apegues con esa debilidad a tu viejo Yo.
Incluso si te apegas a tu mente, ya has perdido el poder de mantenerla.
Por la lucha no podrás conseguir nada en este mundo alucinatorio.
No te apegues.
No seas débil.
Cualquiera que sea el miedo o terror que te embargue
No olvides estas palabras.
Introduce su significado en tu corazón.
Sigue adelante.
Aquí mismo está el secreto vital del conocimiento.

Recuerda, oh amigo:
Cuando el cuerpo y la mente se separan, experimentas una rápida visión de la verdad pura, sutil, radiante, brillante.
Vibrante, gloriosa.
No temas.
Esta es la radiación de tu verdadera naturaleza.
Reconócelo.
Desde la niebla de esta radiación viene el sonido natural de la realidad.
Reverberando igual que mil truenos simultáneos.
Este es el sonido natural del proceso de tu vida.
Por tanto no te asustes.
No te aterrorices.
No tengas miedo.
Para ti es suficiente saber que estas apariciones son
las formas de tu propio pensamiento.
Si no reconoces tus propias formas de pensamiento.
Si olvidas tu preparación.
Las luces te deslumbrarán.
Los sonidos te atemorizarán.
Los rayos te aterrorizarán
La gente a tu alrededor te confundirá
Recuerda la llave de las enseñanzas
Oh, amigo.
Estos reinos no vienen de algún lugar exterior a tu ego.
Vienen de tu interior y brillan sobre ti.
Tampoco las revelaciones vienen de ningún otro lugar.
Existen desde la eternidad dentro de las facultades tu propio intelecto.
Reconoce que son de esta naturaleza.
La llave de la iluminación y de la serenidad durante
el período de diez mil visiones es simplemente ése:
Descanso, relax.
Únete a él.
Acepta encarecidamente las maravillas de tu creatividad.
No te apegues ni estés asustado.
Ni atraído ni repelido.
Sobre todo, no hagas nada sobre las visiones.
Existen solamente dentro de ti.

Otros relacionados:

• Bardo Thodol (Listado de capítulos)

Virabhadrasana I (Iyengar)

Sucedió en otro tiempo que Daksa celebró un gran sacrificio, pero no invitó a su hija Sati ni al marido de ésta, Siva,  jede de los dioses. Acudió sin embargo Sati al sacrificio, mas, viéndose grandemente humillada e insultada, se arrojó al fuego y pereció. Al enteresarse Siva de ello, sintiendose profundamente ofendido, arrancose un pelo de la poblada cabellera y lo arrojó al suelo. Al punto surgió un poderoso héroe llamado Virabhadra que se puso a sus órdenes, recibiendo el encargo de enviar el ejército como un huracán en medio de la asamblea de Daksa, destruyó el sacrificio, puso en fuga a los sacerdotes y a los otros dioses y decapitó a Daksa. Siva, apesadumbrado por lo ocurrido a Sati, se retiró a Kailas, donde se sumió en una profunda meditación. Sati, reencarnada como UMA en la casa del Himalaya, se esforzó de nuevo por obtener el amor de Siva, de quien finalmente conquistó el corazón. Tal es la historia segpun la cuenta Kalidasa en su gran poema Kumara Sambhava (El nacimiento del señor de la Guerra).

Esta asana está dedicada al poderoso héroe que Siva creó a partir de su espesa cabellera.

TÉCNICA

1.- De pie en Tadasana.

2.- Levante ambos brazos por encima de la cabeza y, una vez extendidos, junte las palmas de las manos.

3.- Tome una inspiración profunda y de un salto separe las piernas lateralmente entre 120 y 130 centímetros.

4.- Espire y gire hacia la derecha, al propio tiempo que gira el pie derecho 90° hacia la derecha y el pie izquierdo gira lentamente en la misma dirección. Flexiones la rodilla derecha hasta colocar el muslo derecho paralelo al suelo y la tibia derecha perpendicular, formando un ángulo recto entre pantorilla y muslo derecho. La rodilla flexionada no debe situarse más allá del tobillo, sino en la vertical del talón.

5.- Estire la pierna izquierda y tense la rodilla.

6.- Cara, pecho y rodilla derecha deben estar orientados en el mismo sentido que el pie derecho, como indica la figura. Gire la cabeza hacia arriba, estire la columna vertebral desde el coxis y dirija la mirada hacia las palmas de las manos unidas.

7.- Mantenga la postura de 20 segundos a medio minuto respirando normalmente.

8.- Repita la postura hacia el lado izquierdo como en las posiciones 4 a 6, invirtiendo todo el proceso.

9.- Espire y de un salto vuelva a Tadasana

Si bien todas las posturas de pie requieren esfuerzo, ésta lo requiere en particular. No deberán por tanto realizarla aquellas personas que tengan el corazón delicado. Incluso las personas fuerte no deben permanecer mucho tiempo en esta asana.

EFECTOS

En esta postura el pecho se expande totalmente, lo que facilita la respiración profunda. Disminuye la rigidez de los hombros y la espalda, tonifica los tobillos y las rodillas, y cura la rigidez del cuello. Reduce, asimismo, la grasa de las caderas.

Ver también:

• Índica Asanas