El investigador más completo y erudito del yoga en el siglo XX.
Su mirada profunda desde los parámetros de las ciencias sociales y
humanistas, es una de las grandes aportaciones a la expansión del yoga
en Occidente de Mircea Eliade. Fue de los primeros
europeos que logró descifrar un pensamiento milenario, así como
mostrarnos huellas tangibles de la tradición del yoga, con más de 50
siglos de antigüedad, lo cual en sí mismo, no es un tema menor.
El siglo XX marco un hito en Occidente: se desmoronaron los sistemas
rígidos o dogmáticos, perdieron fuerza y prestigio ante el cambio
vertiginoso de las ideologías y de las instituciones. En particular, a
partir de las incontables experiencias trágicas y existenciales que
vivieron pueblos enteros e individuos sobresalientes en el arte, en la
psicología y en las ciencias humanas. Se han sufrido dos guerras
mundiales, caída de sistemas políticos, que parecían inamovibles, así
como múltiples movimientos culturales y de reivindicación de minorías
étnicas y culturales.
Todo ello dio cauce a nuevas experiencias educativas y existenciales
de la vida cotidiana, sustentadas en una nueva mirada a necesidades
básicas y trascendentes, a la búsqueda de lo esencial de ser humanos, a
la construcción de alternativas de vida y a la creatividad.
Abre puertas a otras concepciones del mundo
Abre puertas a otras concepciones del mundo
Cuando ello sucedía, estaban ahí pensadores e investigadores, como Mircea Eliade,
abriendo la puerta a otras concepciones del mundo. Gracias a él hoy día
es común encontrarnos a personas que investigan, estudian y
experimentan disciplinas y técnicas psicofísicas, diversas corrientes de
meditación, salud y alimentación alternativa, por ejemplo, una
revolución silenciosa, cuyo origen está en culturas centenarias y hasta
milenarias que nos legaron diversos sistemas para el desarrollo humano y
transpersonal, individual y colectivo, como el yoga.
Mircea Eliade es, además de uno de los máximos
historiadores contemporáneos del pensamiento espiritual del pasado, el
investigador más completo y erudito en el yoga en el siglo XX. Su mirada
va más allá de la descripción de los fenómenos que se hacen evidentes a
una visión occidental; se pregunta sobre la experiencia viva que
permanece en lo profundo de los mitos, como imágenes y relatos de
conocimiento y el orden que construyeron o intuyeron en la antigüedad a
través de las figuras simbólicas de los dioses.
Mezclo rigor científico con sensibilidad estética
Mezclo rigor científico con sensibilidad estética
Mircea Eliade supo mezclar el rigor científico con
su sensibilidad estética como escritor, ello nos puede dar cierta
explicación de su enorme capacidad y brillantes para comprender los
mitos como lenguajes y fuentes de conocimiento, que van más allá de su
mera repetición.
Nació en Bucarest un sábado 9 de Marzo de 1907. Su adolescencia está
marcada por dos actitudes complementarias: crisis de desesperación
melancólica y rebeliones heroicas contra ellas y las limitaciones de la
condición humana en general. Cuando en 1925 ingresa a la universidad, ha
escrito ya más de 100 artículos que muestran una visión amplia de temas
centrales del pensamiento humano.
A los veinte años, su primer viaje a Italia y la influencia, sobre todo de Pico della Mirandola
será un paso que lo llevará a India —a las fuentes “abandonadas,
olvidadas”—. Por ello estudiará sánscrito y análisis textual
—yoga-sutras y tantras— en Calcuta. Es en 1928 cuando recibe una beca
del maharajá de Kassimbazar para estudiar filosofía hindú con Surendranath Dasgupta en la universidad de Calcuta.
Practica yoga en Rishikesh
Con sus 22 años fue a Calcuta, vivió primero en una pensión anglo-india; se mudó después a la casa de su gurú Dasgupta. Al poco tiempo, un desencuentro con el maharajá —se enamora de su hija, una brahmani,
a la que no le estaba permitido casarse con un extranjero— le hace
viajar al Himalaya, donde vivirá no sólo la teoría, sino que practicará
yoga durante varios meses en la región ya mítica del yoga: Rishikesh con Swami Sivananda. Visita asimismo a varios yoguis, además de conversar con peregrinos.
Más tarde dirá que “una seguridad le acompaña siempre: pase lo que pase, siempre habrá en el Himalaya una cueva que le espera”.
Su retorno a Europa
Su retorno a Europa
A su retorno a Europa, en 1933, obtiene en Rumania su doctorado y su
tesis de grado “Historia comparada de las técnicas de yoga”, el cual
será el punto de partida de un trabajo que años después, corregido y
ampliado, será la base de uno de los textos más importantes y
fundamentales para cualquier estudioso sistemático del yoga en
Occidente: “Yoga, inmortalidad y libertad“.
La Madre Divina
La Madre Divina
“En el hinduismo, la Shakti, la “fuerza cósmica”, es
promovida al rango de Madre Divina, que sostiene al Universo y a todos
sus habitantes, lo mismo que a las múltiples manifestaciones de los
dioses. Se reconoce allí, por un lado, esa “religión de la Madre”, que
reinara antiguamente sobre un área egeo-afroasiática muy grande y que
fuera en todo tiempo la forma principal de devoción entre las numerosas
poblaciones autóctonas de la India. En este sentido, el irrefrenable
desenvolvimiento tántrico implica una nueva victoria de los sectores
populares pre-arios.” *
Mantra, Dharani
“Desde los tiempos védicos se tuvo conocimiento del valor de los “sonidos místicos”. Desde el Yajurveda, OM, el mantra por excelencia, goza de prestigio universal: se lo ha identificado con Brahma,
con Veda, con todos los grandes dioses; Patáñjali (Yoga-Sutra, I,27) lo
consideraba como una expresión de Isvara (…) Es importante el
distinguir varios aspectos de esta moda universal de la fórmula sagrada,
moda que por un lado llegó a las más elevadas teorías referentes a los
“sonidos místicos”, y por el otro, al molino de las plegarias lamaicas.
Ante todo, hay que tener en cuenta el inevitable “éxito popular” de un
método semejante, de la facilidad aparente para alcanzar la salvación, o
al menos hacer méritos, repitiendo los mantra y los dharani. (…) El valor práctico y la importancia filosófica de los mantra
se basan en dos órdenes de hechos: primeramente, la función yogui de
los fonemas utilizados como “soportes” para la concentración;
seguidamente, el aporte propiamente tántrico: la elaboración de un
sistema gnóstico y de una liturgia profundizada revalorizando las
tradiciones arcaicas concernientes al “sonido místico”. *
Hatha Yoga
“Podemos distinguir dos orientaciones, por lo menos, diferentes y
convergentes a la vez, en esta enfática apreciación del cuerpo humano y
de sus posibilidades: 1°. La importancia otorgada a la experiencia total
de la vida, considerada como parte integrante del sadhana;
ésta es la posición general de todas las escuelas tántricas; 2°. La
voluntad de dominar al cuerpo para transformarlo en un “cuerpo divino”;
ésta es principalmente la posición del Hathayoga (…) El Hatha yoga otorga suma importancia a las “purificaciones” preliminares, de las que él distingue seis clases: dhauti, basti, neti, nauli, trataka, kapala bhati. (…) Las más usadas son las dos primeras… “*
Después de que Mircea Eliade presentó su libro Yoga, Inmortalidad y Libertad,
obra fundamental en el estudio del yoga, dedicó su actividad docente e
investigadora a diversas manifestaciones de la espiritualidad en el
mundo. Además, durante la guerra, es agregado cultural de las embajadas
de su país en Londres y Lisboa; funda revistas como “Zalmoxis” o “Antaois“; dicta diversas conferencias.
El 9 de enero de 1950, se casa con Christinel Cottesco, la inseparable compañera de su vida, y de su trabajo, en sus últimos treinta y cinco años. Amigo de Carl Gustav Jung, participa en las conferencias Eranos en Ascona. Obtiene una modesta beca de la Fundación Bollingen de New York, que le permite vivir hasta 1955, cuando, invitado a Chicago para hacerse cargo de las célebres Haskell Lectures, ocupará la cátedra vacante del gran sociólogo y fenomenólogo de las religiones Joachim Wach. Establecido en los Estados Unidos, Mircea Eliade,”va,
además, a alcanzar una gloria permanente merecida por su originalidad,
su erudición innegable y la profundidad de sus 30 volúmenes, aparecidos
después de la guerra” y traducidos a 18 lenguas.
En Octubre de 1956 viaja a Estados Unidos, a Chicago, como profesor invitado en las conferencias Haskell: la iniciativa había partido de Joachim Wach,
quien en ese entonces ocupaba la cátedra de historia de las religiones
en aquella universidad y al cual sustituiría muy poco después. Desde esa
época y hasta su muerte en 1986 —deja inconclusa su extraordinaria “Historia de las creencias y las ideas religiosas“—, Chicago sustituirá a París como lugar de su residencia. Ahí, en EU, su trabajo adquirirá nuevas dimensiones y proyecciones.
En su obra: Los Yogas Sutra de Patáñjali, Ed. Paidós, presenta una visión global del sistema yóguico:
¿Qué es el yoga?
“No es fácil definir el yoga. Etimológicamente, el término yoga deriva de la raíz yuj, “unir”, “tener apretado”, “uncir”, “poner bajo el yugo”, con la que están igualmente en relación con el latín iungere, iugum, el inglés yoke,
etcétera. El vocablo yoga sirve en general para distinguir toda técnica
de ascesis y todo método de meditación. Evidentemente, tales ascesis y
meditación han sido diferentemente valoradas por las múltiples
corrientes de pensamiento y movimientos místicos de la India. Existe un
yoga “clásico”, expuesto por Patáñjali en su célebre tratado, los Yoga-Sutra,
y de este sistema ha de partirse para comprender la posición del yoga
en la historia del pensamiento indio. Pero junto a este yoga “clásico”,
existen innumerables formas de yoga “populares”, asistemáticas, y
existen igualmente ciertos yogas no brahmánicos (por ejemplo el de los
budistas y el de los jaina.) **
La presencia del Guru en el yoga
“Lo que caracteriza al yoga no es solamente su aspecto práctico sino también su estructura iniciática. Nadie aprende el yoga por sí solo; es necesaria la dirección de un maestro (guru).
El yogui comienza por abandonar el mundo profano (familia, sociedad) y,
guiado por su guru, se aplica a trascender sucesivamente los
comportamientos y los valores propios de la condición humana. Se
esfuerza por “morir en esta vida”, y aquí se ve con máxima claridad la
estructura iniciática del yoga. Asistimos a una muerte seguida de un renacimiento
a otro modo de ser: el representado por la liberación, por el acceso a
un modo de ser no profano, difícilmente descriptible, que las escuelas
indias expresan con diferentes nombres: môksha, nirvâna, asámskrta, etcétera.” **
Ubicación del yoga como sistema
De todos los significados que asume la palabra yoga en la literatura
india, la más precisa es la que se refiere a la “filosofía” del yoga —Yoga-darsana— tal como se expone especialmente en el tratamiento de Patáñjali, los Yoga-Sutra, así como en los comentarios al mismo. Un darsana no es, evidentemente, un sistema de filosofía en el sentido occidental —darsana = “visión”, “comprensión”, “punto de vista”, “doctrina”, etcétera, de la raíz drs =
“ver”, “contemplar”, “comprender”, etcétera—. Pero no por eso deja de
ser un sistema de afirmaciones coherentes, coextensivo a la experiencia
humana, a la cual trata de interpretar en su conjunto, con el fin de
“liberar al hombre de la ignorancia”. (…) El yoga es uno de los seis darsana,
uno de los seis “sistemas de filosofía” hindús ortodoxos —donde
“ortodoxos” significa tolerados por el brahmanismo, a diferencia de los
sistemas heréticos, como por ejemplo el budismo o el jainismo—. Y este
yoga “clásico”, tal como ha sido informado por Patáñjali e interpretado por sus comentadores, es también el más conocido en Occidente.
Superar los límites de la condición humana
En cuanto al yoga, aunque se base en las mismas creencias arcaicas
que el chamanismo, representa una técnica donde el cosmos está más bien
en el interior del practicante, asumido en su cuerpo sutil. Para Eliade,
el éxtasis del chamanismo se opone al “enstase” (éxtasis) del yogin.
Chamanismo, yoga, iniciaciones, alquimia, forman cuatro temas mayores a los que Eliade ha consagrado preferentemente sus obras.
Hay tres hipótesis en la carrera científica de Mircea Eliade:
la propia del especialista, autor de las monografías sobre el yoga
(1936-1954); el chamanismo (1951) o las religiones australianas (1973);
la del fenomenólogo -comparatista, autor del “Tratado de historia de las religiones” (1949), de los “Aspectos del mito” (1963) o de la enorme “Historia de las creencias y de las ideas religiosas”
(1976-1983); y la del filósofo autor de varios ensayos importantes, en
rumano y en francés, algunos publicados en los volúmenes “Mitos”, “Sueños y Misterios” (1957), “la Nostalgia de los orígenes” (1971), etcétera.
Dio conferencias en América y Europa y asistió a numerosos congresos
internacionales sobre orientalismo e historia de las religiones, sobre
todo en esta última, así como en Japón donde se dice hay gran interés
por su obra, y fue distinguido con diversos títulos y premios entre los
cuales destaca el de “doctor honoris causa” por las universidades de Yale, La Plata (Argentina), Loyola (Chicago) Lancaster, París-Sorbona, y nombrado corresponsal de la British Academy, la Academia austríaca de ciencias y la Academia real de Bélgica.
Propuesto dos veces para el premio Nobel de Literatura, Mircea Eliade
recibirá igualmente las más altas distinciones académicas y honoríficas
en Francia, Estados Unidos, en otros países de Europa y de América.
Mircea Eliade falleció en Chicago el 22 de abril de 1986.
Libros de Yoga recomendados:
-El Yoga. Inmortalidad y libertad, Fondo de Cultura Económica
-Técnicas del yoga, Editorial Kairós
-Patañjali y el yoga, Ediciones Paidós
